元明粉（又名精芒硝）是重要的輕工、化工工業原料，廣泛用于化工、輕工、紡織、建材、醫藥、化肥、合成纖維等20多個行業。根據四川省社會科學院林凌教授牽頭組織的《四川省芒硝產業發展戰略研究報告》及中國五礦化工進出口商會的預測，未來幾年內元明粉在國內洗滌劑、紡織印染、玻璃、硫化堿、造紙等傳統應用行業都將得到大幅發展以外，在許多新興領域也將得到大幅度發展。隨著元明粉生產規模的擴大，行業整合而使生產集中度提高，市場由無序競爭逐步變為有序理性競爭，產品結構日趨合理，預計市場價格也將逐步回升，行業平均利潤率逐步上升。  

   合成洗滌劑 洗滌劑行業使用元明粉作填充劑，用量一般占到洗滌劑總量的45%左右，整個行業的用量占國內芒硝總用量的45%左右。2006年中國洗滌用品工業協會統計全國共生產洗衣粉約300萬噸，人均不足3公斤，而發達國家人均年消費量約18公斤，世界平均水平為7.5公斤。隨著中國百姓特別是廣大農村生活水平的提高，生活城市化，洗滌劑的用量上升，逐步達到中等發達國家的消費水平，預計洗滌劑行業元明粉的年用量在2010年將達到340萬噸，其中四川元明粉用于洗滌劑的數量占到50%以上，即有170萬噸左右。      紡織印染 中國是傳統的紡織品大國，市場發達，隨著人民生活水品的提高，紡織品消費量將進一步增大，印染行業對元明粉的使用也逐步增加。據紡織印染行業的統計數據，我國漂染行業以每年遞增20%的速度發展，元明粉消耗也相應增加，2006年全國印染行業使用元明粉約90萬噸，預計在2010年達到120萬噸。隨著中國東部產業結構調整，部分產業向西部進行產業梯度性轉移，將進一步加大對西部及四川元明粉的用量。  

   玻璃 隨著中國房地產行業的蓬勃發展，玻璃需求量劇增，玻璃行業中元明粉的用量占總用量的12%。據統計，2006年整個玻璃行業的元明粉用量約75萬噸，近5年內每年將會較大幅度的增長，預計在2010年將達到130萬噸。  

   硫化堿 生產硫化堿使用元明粉用量占國內需求量的23%左右，按制造1噸硫化堿大約需要1.6噸無水硫酸鈉計算，2006年全國生產硫化堿在80萬噸以上，約使用元明粉130萬噸。隨著國內硫化堿下游產品生產規模的不斷擴大，硫化堿的需求不斷增加，預計2010年硫化堿行業元明粉用量達到 220萬噸。  

   硫酸鉀 中國國內對硫酸鉀的需求量約180萬噸，但60%以上屬國外進口。隨著用硫酸鈉制取硫酸鉀關鍵工藝技術的突破，該行業中硫酸鈉的用量將急劇上升，四川年產50萬噸硫酸鉀的項目正在興建。預計在2010年國內用于生產硫酸鉀的元明粉用量約60萬噸。      特種元明粉 特種元明粉包括在飼料、醫藥等領域使用的元明粉，以及在洗滌劑行業使用的粗顆粒、彩色顆粒等新品種。按現有藥品市場規模測算，全國每年藥用元明粉需求量約10萬噸。隨著醫藥行業相關法律法規的嚴格執行，藥用元明粉的用量將逐步上升，國內惟一具有GMP資質的企業四川川眉芒硝有限公司的3萬噸/年生產線將逐步滿足市場的需求。在未來幾年內，粗顆粒、彩色顆粒等品種將大幅度增長，預計2010年特種元明粉的用量將達到110萬噸，其中四川將占到60%以上。